Comprendre les changements liés à l’âge : nutrition et hydratation

Des changements normaux… qui exigent de s’adapter

Le vieillissement entraîne des transformations naturelles qui influencent l’alimentation et l’hydratation:

• L’appétit peut diminuer (on parle alors d’anorexie du vieillissement).

• Les saveurs sont moins bien perçues, ce qui réduit parfois le plaisir de manger.

• La sensation d’être rassasié arrive plus rapidement.

• Le nombre de repas peut passer de trois à deux par jour.

• Les besoins en protéines augmentent: une personne de 70ans ou plus doit en consommer davantage qu’à 40ans.

Le corps retient moins bien l’eau, et la sensation de soif s’atténue, augmentant les risques de déshydratation.

Une perte de poids involontaire, même modeste, est un signe à prendre au sérieux. Elle s’accompagne souvent d’une perte musculaire et ne doit pas être ignorée.

«Plus on avance en âge, plus on devient vulnérable sur le plan nutritionnel. S’alimenter correctement à 85ans peut devenir plus difficile qu’à 65 ans, surtout lorsque surviennent des changements dans l’environnement familial ou social – deuil, solitude, déménagement, maladie, perte d’amis. L’appétit, les portions et le nombre de repas diminuent et les risques de carences augmentent. Chaque bouchée compte! Et plus elles sont variées, plus elles nourrissent votre force musculaire, votre système immunitaire et votre énergie.»

— Louise Lambert-Lagacé, diététiste-nutritionniste et auteure

Comment agir ? Des gestes simples à adopter

Manger suffisamment et stratégiquement

• Consommez des aliments riches en protéines à chaque repas et collation: volaille, viande, poisson, fruits de mer, œufs, lait, yogourt, fromage.

• Si vous avez moins faim:

  • Commencez par le plat principal.

  • Mangez plus souvent dans la journée.

  • Favorisez les collations nutritives, comme le yogourt, le fromage, le lait, les œufs durs.

• Prenez plaisir à manger:

  • Choisissez des aliments que vous aimez.

  • Soignez la présentation des plats.

Recherchez de la compagnie: manger avec quelqu’un stimule naturellement l’appétit.

Des repas adaptés aux goûts, capacités et habitudes de chaque personne font une réelle différence. Une ambiance agréable et chaleureuse, autour de la table, peut favoriser l’appétit.

Ne pas attendre d’avoir soif pour boire

Les personnes aînées sont plus à risque de déshydratation parce qu’elles ressentent moins la soif.

Voici quelques moyens de rester bien hydraté, même sans avoir soif:

• Buvez au moins huit verres de liquide par jour, sauf avis contraire de votre professionnel de la santé.

• Variez les sources de liquides: eau, bouillon, lait, thé, tisane.

• Mangez des fruits et légumes riches en eau (melon, fraises, concombres, tomates…).

• Gardez une bouteille ou un verre d’eau à proximité toute la journée.

Rédaction: Équipe de rédaction de la Fondation AGES

Révision linguistique: François Grenier