La spiritualité : pour donner un sens à sa vie

Qu’est-ce que la spiritualité ?

Mme Nicole Bordeleau, maître de yoga, professeure de méditation, autrice et conférencière, explique que le mot spiritualité – qu’elle remplace parfois par l’expression « vie intérieure » –, vient du latin spiritus, qui désigne l’esprit et le souffle.

« Puisque nous avons tous un esprit et un souffle, lorsque nous nous référons à l’étymologie de ce mot, nous réalisons que la spiritualité n’est pas seulement l’apanage des sages, dit-elle. Il s’agit plutôt de quelque chose qui se trouve à l’intérieur de chacun de nous. Lorsque nous traversons des épreuves ou que nous vieillissons, cela a besoin de s’exprimer. » 

La spiritualité évoque en vous la religion ? Les croyants font souvent cette association, probablement parce l’une et l’autre tendent à donner un sens à la vie. Mais, selon Nicole Bordeleau, bien que « la religion n’exclut pas la spiritualité », il s’agit de deux choses différentes. « La religion est collective, dit-elle. Elle renvoie à des dogmes et tend à se manifester par des pratiques rituelles. Alors que la spiritualité est intime. Pour y avoir accès, il suffit de se connecter avec soi. » 

Cela ne veut pas dire que la spiritualité soit exempte de toute croyance. Ainsi, les personnes qui sont en contact avec leur vie intérieure éprouvent souvent le sentiment qu’il existe quelque chose de plus grand qu’eux. Même les personnes très rationnelles et ayant une formation scientifique, comme l’astronaute David Saint-Jacques, peuvent ressentir cette dimension intérieure. « Lorsqu’il est revenu de l’espace, il a exprimé une pensée qui m’a profondément bouleversée, raconte Mme Bordeleau. C’était, et je le paraphrase : “Nous ne pouvons pas être là-haut et ne pas sentir qu’il y a une présence qui sous-tend tout cela.” Pour moi, c’est ça la spiritualité. »

Les bienfaits de la spiritualité

Pour elle, être connecté à soi et prendre le temps d’écouter ce que l’on ressent apporte plusieurs avantages. « Les personnes qui ont accès à leur spiritualité se sentent plus calmes, plus légères, dit-elle. Elles renoncent à vouloir tout prévoir, tout planifier, tout contrôler. C’est comme si leur vision était plus vaste. » 

Elle affirme également que la spiritualité procure profondeur et humilité et qu’elle rend en quelque sorte plus fort. « Parfois, des gens qui sont entrés dans cette dimension spirituelle et qui, par la suite, ont traversé des épreuves disent : “J’ignorais que j’avais cette force” ou “Je ne savais pas que je portais en moi cette patience, cette résilience”. » 

Selon Nicole Bordeleau, la spiritualité procure aussi un certain réconfort. « Il y a là une lueur d’espoir qui ne s’éteint jamais, dit-elle. Celle-ci est en lien avec notre humanité. La spiritualité nous fait réaliser que l’être humain a traversé de grandes tragédies, de grands bouleversements, et qu’il porte en lui des ressources pour s’en sortir. » 

Selon elle, la spiritualité n’a rien de miraculeux, mais elle donne à la vie un sens différent, une direction différente ». Elle croit d’ailleurs que cette dimension peut aider durant les grandes transitions de la vie, car elle procure des outils qui aident à s’adapter sereinement aux changements, notamment à ceux qui se produisent souvent avec l’âge, comme la perte du permis de conduire, la disparition d’un être cher ou la vente de la maison familiale. 

L’autrice n’est pas la seule à penser que la spiritualité est bénéfique. Depuis 2005, la Charte de Bangkok, de l’Organisation mondiale de la santé, reconnaît que le bien-être spirituel fait partie d’une vision globale et positive de la santé. Cette conception inclut aussi le bien-être physique, mental et social.

Au fil du temps, plusieurs chercheurs en psychologie et en médecine ont exploré les liens entre spiritualité et santé mentale. Dans un article, paru en 2023, on souligne que la spiritualité peut contribuer à réduire l’anxiété en aidant les personnes à donner un sens aux épreuves qu’elles traversent et à entretenir des pensées positives. Elle favoriserait aussi les échanges bienveillants avec les autres et la résilience face aux difficultés.

Selon Nicole Bordeleau, être en contact avec sa spiritualité serait bénéfique à différents moments de la vie, et pourrait même apporter certains bienfaits aux personnes en fin de vie. « La spiritualité n’élimine pas toutes les peurs, toutes les souffrances et toutes les douleurs, dit-elle. Mais elle peut permettre d’être accompagné par une force intérieure durant cette grande traversée, et de lui donner un sens différent. »

Les particularités selon la tranche d’âge

Comment être en contact avec sa spiritualité

Avoir accès à sa spiritualité demande du temps et de la curiosité. Car il ne s’agit pas nécessairement de changer quoi que ce soit, mais plutôt d’être à l’écoute de ce qui se trouve déjà en soi. « Il est alors opportun de se poser des questions sur ce que l’on croit, sur ce qui nous fait peur, et de se demander d’où viennent nos idées préconçues », explique Mme Bordeleau. Il faut faire tout cela en se connectant intimement avec soi, et non en restant dans l’univers du mental. »

Ce n’est qu’ainsi que l’on parvient à lever le voile sur des facettes de nous-mêmes que nous ne soupçonnions pas.

« Avoir accès à sa spiritualité, c’est prendre des nouvelles de soi, poursuit-elle. C’est aussi laisser le corps nous répondre, puis écouter ce qu’il a à nous dire. Il faut alors l’écouter sans s’apitoyer sur soi. Ce qui en ressort est intéressant, car le corps ne ment jamais. » 

Les activités qui peuvent favoriser l’accès à sa propre spiritualité sont innombrables. Parmi elles, il y a ce que Nicole Bordeleau appelle « les grandes voies », soit la contemplation, le silence, la prière et la respiration ». Notons que la prière peut s’exercer à l’extérieur des rites religieux et que la respiration sera préférablement profonde, ce qui peut être difficile à effectuer pour certaines personnes âgées. 

Une démarche de spiritualité peut aisément se faire en solo et être soutenue par certaines activités. Parmi elles, la marche, l’écriture, le dessin, la méditation et le yoga ainsi que « la lecture de textes sacrés ou l’écoute de musiques qui élèvent l’âme ». Notons également que l’art et l’artisanat, sous toutes leurs formes, peuvent aussi être utiles. Ces activités peuvent aider dans la mesure où elles sont faites dans le calme et permettent une certaine introspection. 

Aux personnes qui préfèrent être accompagnées, Mme Bordeleau suggère de suivre un cours de yoga, de méditer en groupe ou de se tourner vers une retraite méditative – ces dernières sont parfois offertes dans des monastères ou dans des centres de santé. Quelques fois par année, elle offre d’ailleurs de telles retraites. 

Nicole Bordeleau croit d’ailleurs que les centres pour personnes âgées devraient proposer à leur clientèle des activités susceptibles de leur permettre d’avoir accès à leur spiritualité, comme des ateliers de respiration, de relaxation ou encore des conférences sur la spiritualité. « Ils ont une responsabilité à cet égard, dit-elle. Et nul doute que les personnes âgées y participeraient. Car les Québécois sont curieux et ouverts à la spiritualité. »

À l’intention des proches aidants

• Informez-vous des activités auxquelles s’adonne votre proche et demandez-lui si certaines d’entre elles lui permettent de s’arrêter et d’entrer en contact avec lui-même ou encore s’il prend parfois le temps pour écouter ce que son corps ou sa tête ont à lui dire. 

• C’est le cas ? Montrez-vous ouvert à ce qu’il partage avec vous. Et profitez-en pour l’encourager.  

• Vous vous adonnez à de telles activités ? Racontez-lui ce que vous faites et le bien-être que cela vous procure. Cela pourrait être inspirant pour lui.

• Il suit votre exemple ? Prenez de ses nouvelles régulièrement. Et, si possible, apportez-lui votre soutien.

• Quoiqu’il arrive, prenez aussi soin de vous. Pour ce faire, arrêtez-vous quelques minutes, chaque jour, afin de vous demander comment vous allez. Vous craignez d’oublier ? Une alarme sur votre téléphone pourrait vous y faire penser. 

• Vous constatez que quelque chose ne va pas ? Demandez-vous ce que vous pouvez faire pour recharger votre batterie. Ce n’est qu’en prenant bien soin de vous que vous pourrez prendre bien soin de votre proche.

Rédaction: Maryse Guénette

Révision interne: Équipe de rédaction de la Fondation AGES

Révision scientifique : Nicole Bordeleau

Révision linguistique : François Grenier