La rééducation de la vessie, est-ce possible ?

Une situation particulièrement gênante

L’incontinence peut prendre plusieurs visages. Mais l’un d’eux est particulièrement dérangeant: c’est celui de l’incontinence d’urgence. Ce type d’incontinence touche surtout la femme âgée. Il est caractérisé par un besoin urgent d’uriner, besoin qu’il est impossible de retenir. Celle qui le ressent se presse pour se rendre à la toilette, car, si elle n’y parvient pas à temps, c’est tout le contenu de sa vessie qui risque de s’échapper.

Selon Valérie Elliot, physiothérapeute en rééducation périnéale et pelvienne, aussi enseignante en technique de physiothérapie au Collège Montmorency, les causes exactes de l’incontinence urinaire d’urgence demeurent partiellement incomprises. L’une des hypothèses principales serait qu’un dérèglement de la communication entre la vessie et le cerveau provoque ces pertes d’urine.

Pourquoi ce signal inapproprié ? Plusieurs facteurs peuvent en être la cause, notamment le fait d’aller uriner «par précaution», soit à un moment où cela n’était pas nécessaire. «Si on vide souvent sa vessie, alors qu’elle n’est pas pleine, cela diminue sa capacité à s’étirer normalement et donc, elle peut contenir de moins en moins d’urine», explique Valérie Elliott. On parle alors d’une vessie irritée, hyperactive ou nerveuse, ce qui peut perturber la circulation des signaux entre la vessie et le cerveau.

Avec l’âge, deux autres facteurs aggravants s’ajoutent. D’une part, la vessie, qui perd de son élasticité, peut se contracter plus fréquemment de façon inappropriée. Et, d’autre part, les muscles du plancher pelvien, qui s’étendent entre le pubis et le coccyx et qui servent notamment à soutenir la vessie, ont tendance à s’affaiblir naturellement.

Comment renverser la vapeur ? D’abord, en rééduquant les muscles de son plancher pelvien grâce à des exercices qui redonneront à ces muscles, leur force, et, à la vessie, son élasticité – ce qui lui permettra de contenir davantage d’urine. Ensuite, en rééduquant sa vessie de façon à dissocier l’envie pressante du besoin d’aller uriner. Notons que ces solutions conviennent tout particulièrement à la personne qui doit aller à la toilette plus de deux fois par nuit ou qui urine plus d’une fois toutes les deux heures.

Pour rééduquer les muscles de votre plancher pelvien, il est important d’effectuer certains exercices. Nous proposons ceux destinés aux femmes qui se trouvent dans cette fiche élaborée par le Centre hospitalier de l’Université de Montréal (CHUM)

Ne restez pas seule avec vos difficultés

Bien que cela soit possible, Valérie Elliott ne conseille pas d’amorcer seule sa réadaptation, car l’intensité des exercices exigés pour y parvenir peut varier considérablement d’une personne à l’autre. De plus, la femme qui n’est pas bien guidée risque d’abandonner en cours de route. «Lorsque les femmes viennent me voir, elles me disent qu’elles ne sont pas capables, dit-elle. Mais c’est souvent parce que le programme dans lequel elles se sont engagées dépassait leurs capacités.»

D’autre part, la femme qui amorce ce processus en solitaire court le risque de faire fausse route. «Lorsqu’elles ne sont pas guidées, 25 à 30 % des femmes effectuent mal leurs contractions, souligne Valérie Elliott, ce qui a pour effet d’empirer leur condition».

Vous ne voulez pas, ou vous ne pouvez pas vous engager dans un suivi à long terme avec un physiothérapeute ? Mme Elliott vous suggère tout de même de rencontrer ce professionnel, au moins à quelques reprises, afin de vous assurer que le programme que vous prévoyez suivre est vraiment celui qui vous convient, puis de continuer par vous-même. Vous augmenterez ainsi vos chances de réussir.

Particularité par tranches d’âges

La réadaptation de la vessie est surtout le lot des femmes âgées, qui sont donc les plus nombreuses à recourir à cette pratique.

Comment rééduquer sa vessie

Dès que la rééducation des muscles de votre plancher pelvien commence à porter fruit, il faut que votre vessie comprenne que l’intervalle entre vos mictions peut être prolongé. Voici comment procéder:

1. Rédigez un journal «mictionnel», soit un calendrier dans lequel vous inscrirez:

   • Tout ce que vous buvez en précisant le liquide dont il s’agit (eau, café, boissons gazeuses, bouillon, etc.) et la quantité ingurgitée.

   • Les moments où vous allez à la toilette.

   • S’il s’agit ou non d’une envie pressante.

   • Les moments où vous avez des pertes d’urine (si cela se produit toujours).

Après deux ou trois jours, vous pourrez déjà constater quel est l’impact de votre consommation de liquide sur votre envie d’aller à la toilette. Donc mieux comprendre le fonctionnement de votre vessie.

2. Rééduquez votre vessie

Forte des données recueillies, vous pourrez agir sur votre besoin d’uriner. Voici comment:

• Analysez les données de votre journal afin de savoir quel est l’intervalle le plus long entre deux mictions.

• Après le premier pipi du matin (qui doit être fait au lever), tentez de respecter ce même intervalle avant de retourner à la toilette. Et faites de même toute la journée.

• Vous trouvez cela difficile, car vous avez des envies pressantes ? Chaque fois que cela se produit, assoyez-vous et respirez afin de vous calmer. Ensuite:

  • Faites 10 contractions rapides de votre plancher pelvien pour inhiber votre vessie.

  • Faites suivre ces contractions d’une minute de travail mental, histoire de vous distraire. Valérie Elliott suggère par exemple de nommer tous les prénoms de garçon qui vous viennent en tête et qui commencent par la lettre A, puis par la lettre B, et ainsi de suite…

  • Demandez-vous si vous avez encore envie. Si la réponse est non, continuez à vaquer à vos occupations. Votre envie n’est toujours pas passée ? Faites à nouveau 10contractions suivies d’une minute de travail mental.

  • N’allez à la toilette qu’une fois le délai maximal atteint et que vous ne ressentez plus le sentiment d’urgence liée à votre envie.

  • Au besoin, contractez les muscles de votre plancher pelvien comme vous l’avez appris.

Lorsque vous aurez réussi à allonger votre intervalle de 15 minutes, allongez-le à nouveau d’un autre 15 minutes en utilisant la même méthode. Et ainsi de suite, jusqu’à ce que vous ayez atteint l’intervalle souhaité. Notez que, pour la personne âgée, on considère comme étant raisonnable un intervalle de 2 h à 2 h 30 entre les mictions.

Selon Valérie Elliott, la rééducation de la vessie est efficace, car elle améliore son élasticité, ce qui lui permet de contenir une plus grande quantité d’urine. «Il faut environ 3 jours pour augmenter l’intervalle mictionnel de 15 minutes», prévient-elle. Évidemment, plus l’intervalle initial est long, plus le processus est rapide. Généralement, il peut être complété en 3 à 6 semaines.

Quand et qui consulter ?

Lorsque l’incontinence urinaire est attribuable à un affaiblissement des muscles du plancher pelvien, il vous est recommandé de consulter un physiothérapeute détenant une expertise en rééducation périnéale et pelvienne. Pour trouver un tel professionnel à proximité de chez vous, rendez-vous sur le site de l’Ordre professionnel de la physiothérapie du Québec et, dans le répertoire, faites une recherche avancée.

Il serait également important de consulter un médecin, une infirmière ou votre pharmacien, pour vous assurer que vos fuites urinaires ne sont pas causées par d’autres facteurs, comme votre état de santé ou les médicaments que vous prenez.

À l’intention des proches aidants

• Votre proche souffre d’incontinence urinaire ? Dites-lui que ce problème touche un nombre élevé de femmes âgées et qu’il est possible d’agir.

• Faites-lui part des solutions que nous proposons, soit les exercices pour les muscles du plancher pelvien et la rééducation de la vessie.

• Elle démontre de l’intérêt pour ces techniques ? Encouragez-la à consulter un physiothérapeute pour déterminer si elles lui seraient utiles.

• Accompagnez-la tout au long du processus et soutenez-la dans ses efforts.

Rédaction: Maryse Guénette

Révision interne: Équipe de rédaction de la Fondation AGES

Révision scientifique: Valérie Elliot, physiothérapeute en rééducation périnéale et pelvienne

Révision linguistique: François Grenier